養殖 ※18Rぽい

じゃあね…少しお話をするね。

先に言っておくけど、面白くないよ。
僕は人に話すなんてしたことがないからね。
本当は、絵や歌にしたかった。
けどこんな身体だろ？

絵を描く道具もなければそもそも腕もない。
曲を奏でる楽器がなければ歌い方もしらない。
それでも付き合ってくれるの？

ありがとう、貴方は優しいね。
こんな姿になった僕に優しくしてくれる人なんて久しぶりだな…

みんなね、酷いことをして笑うんだ。
あの人たちと貴方の笑みはこんなに違う…どうして？
なんで貴方はこんなに温かいの？触れられるのが気持ちいいの？
何を食べたらそんな優しくなれるの？
何を見たらそんな優しくなれるの？

…あ、ごめん、僕が話すはずだったのに、質問ばかりになっちゃった。
でもよかったら、聞かせてね。

あ、でも1つだけ聞かせて。
僕の物語に貴方が侵されて、みんなみたいになってしまうなんてことはない？
貴方も僕のようになってしまうなんてことはない？
あの人たちみたいになってしまうなんてことはない…？

ああもう、1つって言ったのにね。
信じてくれなくてもいいから、聞いてね。
でもどうか、貴方には信じて欲しいな。




木の天井
もう木の形をせず木目しか面影を残さない筈なのに
それはまだ生きていたのか

実を実らせた
たくさん、たくさん実らせた
けれどせまい天井にその実は入りきらず、ぎゅうぎゅうになっていて

僕もその実のひとつ

狭い天井の中で
このままでは実は全てお互いを潰してよく育たない

あの人たちは間引いた
実を、大きな実を間引いた
醜い実を間引いた

けれど実はいつのまにか実り
そして大きくなっていく

実は天井から追い出されるとき、悲しい声をあげた
赤い汁を滴らせて
天井から外されてどこかへもっていかれる
ちゃんと誰かに食べてもらえたのかな

ときどきあの人たちは味見して、また実を天井に戻す
それでも実は悲しい声をあげていた

僕にはいつも隣にいた実がいたんだ
綺麗だったと思う
みんなもあの人たちもそう言っていた

でもなぜかある日、その実はもがれた
多分間引きじゃなくて収穫
それくらい綺麗だったんだ

僕も隣にいたから、まだ小さいのにいっしょにもがれた
僕は捨てられるのかと思ったら、違ったみたい
だって赤い汁を出して潰されることはなかったから


天井から取られて持っていかれた先は暗かった
あの天井も暗かったけど
でも広かった
歩けないようなところじゃなかった

そこでは何をされてたのかよくわからない
実に何かを入れていたんだ
みんなが「たべる」って言ってたけど
僕のしってる「たべる」ということとは違ってたんだ

実に、あの人たちはくっついてくる
それで実に身体を刺し込むんだ
遊んでるように見えた

僕たちには赤い汁が入ってるのに、何故か白いのを入れてくるんだ
それで何かが変わるのかな

たくさん、たくさん入れられた
このへんがすごく痛くて痛くて、こっちのほうも痛かった

あるときね、そこにいっしょにいた実がちょっと変わったんだ
ぽっこりふくれてきた

そうしたら、潰されたんだ
中はやっぱり赤い汁だったよ、じゃああの白い汁はなんだったんだろう
たぶんぽっこりふくれたのはあれのせいだよね

だから僕もぽっこりふくれたら、潰されて食べられるのかなって
そのために僕たちという実は生ったんだって思った




ふふ、子供の発想って凄いでしょう。
今はもう、あれはなんだったのかよく分かってるよ。
あと、僕はふくれることはないっていうのも分かってる。

潰されて、食べられることはあるのかもしれないけど。

…？
どうしたの？
触っていていいよ。

だって貴方もそれを刺しに来たんでしょう？
それで僕の中に白い汁を出したいんでしょう？
僕はそのための実なんだから。

本当に“実”だと思ってるのかって…？

うーん…半分本気、半分嘘。
そのほうが言いやすいし、僕自身の呼び名なんて分からない。
名前もないし、人と言えるのかもわからない。

…ほら、言えないでしょう？
人ならあの人たちや貴方とこんなにも姿も立場も違う理由が説明できない。
誰も僕を人として扱えないし、人にすることもできない。

ああ、でもそんな顔をしないで。
さっきみたいに笑ってて…？
こうやって優しくしてくれる人、初めてなんだ。
話せる人も、初めて。

だから貴方に刺してもらいたいな。
いつも痛くて苦しいけど、貴方ならいい気がする。

ねえ、たくさん刺して、たくさん出していいから。
もっとたくさん話がしたいな。
ああ、貴方の話が聞きたい。
さっきの質問の答えも欲しい。

もう、誰も触ってくれなくなったんだ。
傷がたくさんついちゃったし大きくなっちゃったから…

きっと僕はもうすぐ潰される。
赤い汁をたくさん出して…

誰か、飲んでくれるのかな、食べてくれるのかな…
それだったら素敵なのに
でもきっと不味いから誰も食べてくれないだろうな…

ああ…せめて貴方に潰してほしいな…
食べてなんて言わないから
優しく潰して欲しい

皆が潰されたときみたいに、悲しい声はあげたくない。
わがままかもしれないけど、そうなれたら僕は幸せ。




ああ………そっか。

そのためにきて、くれてたんだね…
なら早く摘んでよ。
僕は幸せだから。

…え、食べてくれるの？

ありがとう。
不味かったら、ごめんね…？

新シリーズになりそうでならない

喜劇は何処にでもある

悲劇もまた然り


それは目に見えない所にあるのかもしれないし
目にしているのに気付かぬこともあるだろう。


「……ジュノー…」

ぼんやりと昨日の新聞に目を通していて、何やらごちゃごちゃした写真と『ジュノー』という町名に目を引かれた。

たしか“あいつ”の出身だったな。

「…何か面白い記事でもあったか」

まるでセンサーでもついているかのように、一瞬頭に思い描いた騎士が実際に目の前に現れた。

「…ジュノーにあると噂された“旧・生体研究所”らしき施設を発見、検挙。」

それだけ言って誌面を相手に押し付ける。
見ていて気分のいい記事ではなかった、そんなものを朝刊にいれるなと思う。

「薬物、拘束、解剖…はぁ～イカれてるな。」

まるで他人事のように。
写真に映っている男に気付かなかったわけではあるまい。
長年その研究所に閉じ込められたままで、先日救出されたという被害者。

印刷のせいもあるだろうが、どこか雰囲気がこの騎士に似ていることに。

ジュノーにいた頃、定期的に「何処かの研究所」に採血されていたとこの男はいう。
それがこの施設だというならば、一歩間違えばこの写真に写っていた彼は自身だったかもしれないというのに。
もしくは隣の写真にある黒い肉塊や死体や骨だったかもしれない。

それに、この写真の男と無関係ではないかもしれない…

「お前と、一緒に暮らして、狩りして、闘って、飯食って、話して…」

新聞はテーブルに放られ、後ろから手が伸びてきて首を絞めるように抱きしめられる。

「そんだけが俺の全てだ。外のどこかの出来事なんざどーでもいい」
「…この引きこもりが」

皮肉を言うと、笑う気配があって後から耳に強く歯が立てられた。

怯えたようにカメラを見つめて写真に写ったように思っていた男の瞳が、今度はこちらを恨めしげに睨んでいるように見えた。



悪いな、俺もあんたのことはどうでもいい。


写真に向かって呟き、抱きしめてくる相手に身を任せてため息をついた。

ギルド:インビシブル

『君はまた…全く、いい加減にしなさい。』
『そろそろ上納解けよなぁ…』
『アンタさあ、なんの為に冒険者やってんのよ』

冒険するから冒険者って言うんじゃねーの？
そう言い返したら、回りは呆れた顔ばかりする。

『屁理屈よ、そんなの』
『冒険したいならレベル上げてからにしろよ』
『うんうん、その方が行ける場所も多くなるしねえ？』

何度も何度も、俺に強くなることを迫る。
俺をギルドに受け入れる時「人それぞれペースはあるよね」とか言って笑ってたのに。
やっぱり強くなることを強いるんだ。

「しつこい。俺の勝手だろ！」


そう言ってギルドを飛び出した。
決断まで時間は掛からなかった、ぶっちゃけ始めからこうなるって予想できたし。
そんな風に入っては抜けて入っては抜けてを繰り返すのも、もう何度めだろう。
それでもやっぱり、狩りを…というより、強くなることを強要されるのは嫌だった。

俺はただ、世界を見たかった。
世界中を旅したかっただけなんだ。

「…ウィンリーっつったっけ。じゃあ何でギルドに入ってるん？」

矢を仕入れてくれるブラックスミスの姉さんがいて、ずっと買いに言ってるうちにお得意さんになった。
お陰でこの人のとこに行けばいつでも矢が安く手に入る。
まあ、それを狙って一カ所で買ってたんだけどな。
美人だったし巨乳だし。

「ギルド狩りについてけば弱くてもダンジョンとか潜れるし。あ、あと上納でレベル上がるの押さえられるし。」
「成る程」

ニッコリ笑ってブラックスミスさんは何かを渡してきた。
………ギルドエンブレム。

「上納させてやるしギルド狩りとかもやってやるからさ、頼みがあるんだ。」
「頼み？」

そのブラックスミスはニッと白い歯を見せて笑った。
目が離せなくなったのは美人だったからなのもあるが、それだけじゃない。

この人は裏切らない、そう思えたから。




『ヒショウさーん。アマツの桜もうないけど、イイ感じの宿が刺身とかを安く出してましたよー。なんかこの春は大漁らしいっす』

『………。』
『ちょっ！こらウィンリー！今はその情報いらないー！今せっかくコモドのリゾート件ラブホテルに』
『ありがとう早速アマツに行く。宿の名前教えてくれ。』

邪魔しちまったか。
ま、いいや。
どーせ何処行っても二人仲良くやるんだろうし。

『レイヴァさーん』
『む』
『今ジュノーにいるんだけど、ホテルのスイート空いてるみたいっすよー』
『予約を頼む』

レイヴァさんのその言葉で、ギルドチャット内がわたわたした。

『ちょっ！レイヴァ！？何なに、誰と泊まりに行くの！？彼女！？』
『おかたい顔して、やるぅ～っ』
『えーっと、ひょっとしてシスター・ウラルカとか…？』

たいてい、こうゆうので食いついてくるのって、ルナティスさんとマナさんとセイヤだよなぁ。

『……接待だ。』

レイヴァさんからの返答は、それはそれで反響を呼んだ。
たしかに、あの鉄仮面で人をもてなすとか考えられねーしな。

『じゃ、シングルでいいっすか。何部屋？』
『３だ。』
『了解でーす。』

俺は場違いなくらい上品なホテルに、狩り用の薄汚れた服で入って行って受け付け前に立った。
案の定、心底怪訝な顔をされた。

「シングル３部屋を２泊、明日からの予約でお願いします。あ、領収書もお願いします。」

あんま長居はしたくなくて、それだけまとめて言った。
受け付けのお姉さんはニッコリ笑って会計を済ませて領収書の小さい紙にペンをはしらせた。

「宛名書きはどうなさいますか？」


「ギルド：インビシブルで。」



ウィンリー
ギルド：インビシブル
職位：ウィンリー旅行代理店