インビシブル飲み会

題目は
「シェイディお帰りなさーい！」
ルナティスが声高々に言って、透明な水が入ったグラスを掲げた。
否、水にあらず酒である。
「おかー…え、かんぱー…え、どっち？！」

通常乾杯というところでお帰りなさいとか言われて、グラスやジョッキを掲げていた一同は混乱した。
だが始まる前から実に賑やかだ。
インビシブルのメンバーに加えゴーストの面々もやってきて、テーブルでは狭苦しいからとわざわざ天津にきて座敷を借り切ったのだ。

「じゃー、私がー代表してシェイディを祝うー！」
酒に潰れないがすぐにテンションが上がるマナが、赤い顔でシェイディの前にスライディングしてきた。
突然滑り込まれて彼が驚くのは当然だが、更に驚くべきことに彼女の手にあったグラスから酒が零れていないことだ。

「いや、マナさんの祝いは怖いので分割払いで…」
「生ぬるーいこと言うんじゃ」

ない、とまで言う前に、グラスの酒を一気飲みで煽り
シェイディを押し倒しながら無理矢理にキスをした。
途端に回りから黄色い歓声があがる。

が。


ぶーっ！！！！

マナとシェイディの顔の間で水飛沫が上がった。

「ゲホッ、ゲホッ…シェイ、ディ…てめえ、よりによって吹きやがっ…」
「ゲホッ…マ、マナさんがいきなり、んなことするから悪…しかも凄い大量に流し込み…ゲホッゲホッ」

色気も何も無くなってしまった二人を、哀れむような視線が包む。


「もー二人共だめだめちゃんだなあ。僕が見本を見せてあげよう。」
笑いながらそう言うのはルナティスで
彼がそう言うということは、相手は当然…。

その騒ぎを見ていない興味もないヒショウだったが、身の危険を感じてレイヴァと話すのをやめて振り返った。
案の定ルナティスが酒を口に含んで近付いてきていた。

「っ、ハイディ…」
「んんふ！！！(ルアフ)」
「なんでそれで発動…っあ」

逃げ遅れて押し倒された。
すぐに暴れ逃げようとしたが

「っ！？」
よりによって胡座をかいていたレイヴァの腿に、まるでひざ枕のように後頭部を当てる形になってしまった。
レイヴァがいるから下手に暴れられない。

「ん゛ぐ！」
男２人、下手をすると３人で絡み合うような図になっても、テンションが上がっているせいで皆喜んでいる。
ルナティスが悪乗りして腰をヒショウの間に挟み込み、押し付けている。
抵抗しようとする手を頭上で押さえつけ、片手で顔を固定させ、口付けも深く

「…っん、ん…はっ…」
息をとめられ、苦しげだが
舌を絡めとられる熱に浮され、条件反射もあって微かに喘ぎ声が漏れた。

その瞬間、部屋が静まり反った…。



「ッハアアアアアア!!!!!!!!
消え去れえええええ!!!!!!!!」
「ぎゃあああああああ!!!!」
静寂で我に返り、羞恥で暴走したヒショウがカタールを抜き取ってルナティスに襲い掛かった。
だが誰もルナティスを助けようとしない。

「…俺の前から消え去れホモがー!!!!」
ヒショウに続きシェイディも気絶どころか死に至りそうなハンマーを掲げて参戦した。
彼は道徳からズレた恋愛等が受け入れがたいたちなのだ。

楽しい宴会は、それからしばらく３人の争う音だけだった。


「…ちょっとヒショウが…てのは想像できなかったんだが…」
「案外、大丈夫なものね…男の喘ぎ声。」
レイとシンリァが漏らした言葉に、誰か反応せずとも微かに頷いた。



―――――――――

結果。
レイヴァが１番可哀相

Night＋K 弐

前回落ちた試験から二年後、トップで青年は合格した。

試験待ちの一年の間にした自主訓練に比べれば、入隊後の訓練は甘く感じた。
訓練のスケジュールが終わる夜、彼には欠かさずやることがあった。

いつもの広場、暗闇にぼんやり浮かび上がる白い姿。
身体機能を抑制する特製のバンドや重りを白いシャツの上から締めていた。
それは互いに同じこと。

競うように全身に重りを足し、木の剣を一本持って競うのが彼らが同じ団に配属された初日から身についた日課だった。


「明日の出陣は、何番隊…だっ…」
打ち合え最中に交わす言葉。

切り出すのはたいていこちらからだが、普段無口な彼もこの間は「まだ余裕がある」といいたげに饒舌になる。

「１番…特攻する方だ。」
淡い色彩の容姿に似合わず声は低い。

「そうか、残念だ。」
「何」
彼の言葉の先は横一閃に払われた木刀を体を反らしてかわした為に途切れた。

「お前と共に戦いたかった。」
「…お前は、陽動隊か。」
「火付け隊だ。」
「要だ。しくじるなよ。」
「要ではない隊など…っいるか。」
「違い、ない」

得物を放すまいとしながら互いに皮の厚くなった手で必死に振るっていたが、限界の限界を向かえ、木刀を手放したのは…

「…初めて、勝った。」
初めて彼が敗北した姿を見た。
敗北を絵にするように、白い薄地のボトムを地につけて膝を付き、薄い黄土の瞳を伏せている。

だが彼は悔しそうな顔一つせずにじっと紅い髪を靡かせる騎士を見あげてきた。


「見事」
そう言い、鋭い眼差しながらも唇に笑みを浮かべた。


その瞬間、心臓が逆流した。

いや、ただ少し強い鼓動をしただけだ。
そんな異常があってたまるものか。

送られた賞賛に、礼も皮肉も返すことはできず、ただ固まってしまった。

「次期隊長を破ったんだ、喜ばないか。」
「……は？次期隊長？」

確かに彼は強いが、まだお互い入ったばかりの新人のようなものだ。
そんな話が立つはずがない。

「いずれ必ずなるさ。」

理想か。
寡黙で澄ました普段の彼から想像できず、つい笑ってしまった。
だが決して馬鹿にしたわけではない。

「笑うな。」

紅の髪の青年が笑うのを侮辱ととったか、彼は表情を削ぎ落とした。
それに激しい怒りが見える。
だが青年は笑う。
笑わずにはいられない。

「笑うさ、嬉しくてたまらないんだ…。」

騎士という誇り故に、皆常に気を張り詰めらせるのに。
青年の笑い顔は歳相応かそれ以下だ。

「俺という奴は…実力はやっと追い付き始めても、志はまだまだだった。」

単純に嬉しかったのだ、相手は自分と競いながらも眼差しは遥か遠くを見ている。
もっと大きな男だった。

「お前が隊長を目差すなら、俺は英雄になってやる」


胸を張ってそう宣言する。
そんな戦友を、次期団長という青年はポカンと見上げていた。




「……子供くさい。」


ぷちっ


「なら貴様もだああああ！！！」

Night＋K 壱

出会いは入隊試験の会場。

１番危険を伴う最前線で戦う部隊。
だが愛国心の強い騎士はこぞってそこへ押しかけた。
そうでなくとも、出世を狙うならそこへ入り、生き残ることが条件だ。

今年の試験志願者100余名に対し合格者は6人いるかいないか。


緊張した会場で、皆が思い思いにトレーニングをして待機している。
彼も同じ様に木刀を構え、振るった。

緩やかな動きから段々と激しくなる剣先、腕の筋肉。

臓腑の様な紅の長い髪を揺らして。
小麦色の肌に段々と汗の玉が滲み出る。


「………。」

剣を振るいながら、真剣を部屋中に巡らせ、その広い部屋にいる全ての者を見た。

その中で“彼”はただ座っていた。
瞑想と睡眠を半々でしていたようだ。
思わず見つめたのは僅か５秒程。

その間に彼は目を開き、真っ先にこちらを見た。


淡い金の髪に雪原の様な肌。
どこか夢心地のようにけだるそうにしている。
だが色素が薄い黄土の瞳は信念そのもので出来ていた。



―――ああ、コイツは合格する。

それが初めて彼に感じたこと。
会場でただ一人動かないその男が、この場の誰よりも激しいオーラを発しているように見えたから。




思った通り、あの男は合格して自分は不合格した。
試験は年に一回だが受けられるのは二年に一回だ。
機会は再来年にまたくる。

「また受けるか。」

突然背後から声をかけられた。
振り返れば、全体的に淡い色の姿の騎士。

彼がそこにいたのは知っていたが、声をかけてくるとは。
近くで見れば、魂を食われるような眼力の強さよ。


「無論だ。俺に足りないのは何か分かっている。」
ここで試されるのは腕と信念と忠誠心と強靭な精神だ。
足りなかったのは…合格した彼にはあった、信念。
彼の存在が、自分に足りなかった者を教えてくれた。


「待つ。」

それだけ言って彼は合格者の集まる部屋へ向かった。



あの男が俺を待っている。
それを思うと全身の血が煮えたぎる。
この気持ち、この感覚、あの男と肩を並べる日を早く…
そう思えば心は固くなる。

不意に生まれた信念。
家族の為、友の為、国の為…どれも違う。
この胸に芽生えたのは、あの男と共に…という目標。



今なら合格できる気がした。

ボンゴン×WIZ

「マスター、ムナック帽が欲しいです。」

そんな一言から、また今日も慌ただしい日が始まる。


「………っ」
「マスター頑張ってー愛してるー」
「気の抜けた応援は止さぬか！！」

薄暗い洞窟を一人のウィザードが駆け抜ける。
その後ろを雪崩の如く大量の不死者達が追い掛けてくる。
その一匹一匹の姿は、ウィザードの隣に並んで走る者にそっくりだ。

同種なのだから当然だ。

「張るぞ、入りそびれるな」
「了解ッス」

互いに目配せした直後、ウィザードは足を止め振り返り、その背後にボンゴンが寄り添った。

「――セイフティウォール」
またその直後に二人の回りを鮮やかな防護壁が囲む。

「今日も素敵な高速詠唱ッスね」
そんなボンゴンの賛辞には耳も貸さず、ウィザードは次の呪文も紡いでいる。
その間に壁の周りを亡者が取り巻く。
中から見ると実に壮絶な光景である。

「――ロード・オブ・ヴァーミリオン！！！」
亡者を焼き尽くす天の炎が降り注いだのと、二人を守る壁が崩れたのは同時だった。



「本当に嫌ですね、ロボット化した冒険者って…馬鹿の一つ覚えのように一カ所に敵を集めて」
「馬鹿以前に中身がないからな」
ウィザードが身近にばらまかれた魔物達の落とし物を漁り、ボンゴンはそれを手伝い少し離れた場所の物を拾い集め、話していた。

「んー…ムナック帽ないッスね」
「そう簡単には出ぬか…」
荷物袋に収拾品を詰め込むボンゴンを見て、不意に罪悪感に襲われた。
思えば、彼もここにいた魔物なのだ。

「…お前、目の前で同類を焼かれて気分悪くならないのか。」

彼が立つその場所は、たった今焼けて地に還った仲間達がいたのに。

「いえ？むしろさっさとムナック帽だしやがれって感じッスけど。」
「………。」
この元不死者に繊細な心があると思った自分が間違いであった。

「マスター、俺達不死者は生来の怨念でこの世をさ迷うようになっただけッスから。何回も塵に返されるか退魔されてその力を失うまで、成仏出来ないもんデス。気にすることは何もないッスよ。」
「……怨念…」
「そ。俺も元は怨念の塊デスガ。」

まるで世間話のように淡々と話す様子に負の感情など見られない。
主人が不思議がる様子にボンゴンも気付き、少し笑ってみせた。

「俺はペットになる時に邪気を掃われたんで、危険は無いッスよ？」
「そんなことは分かっている。気になったのは…お前がどうして不死者となったかだ…。」

ただまるで“ボンゴン”という種族のように思えていた。
元は同じ人間で、生来の怨念から魔になってしまった存在。
分かっていたつもりだったが、実に悲しい者達だ。

付き合いの長いペットという肩書で傍に置いている彼も、その一人だということを忘れていた。


「…報われない恋で心中ってボンゴンムナックもいますがね、自分は殉死ッス。」
「…フェイヨンの、昔の風習か…」
「ええ、好きでもない王様と一緒に当たりくじに当たって、生き埋めッス。」



――― 何故だ

「マスター？」
「……っ」

目の前にいる者が死の間際に感じた恐怖のかけらも、自分は知らない。
だからこそ、想像すると恐ろしい。

「…マスター、泣いてくれるんスか。」

ウィザードは乱れかけた呼吸を一度止めて、吐き出した。
「殉死という風習が恐ろしかっただけだ！可哀相等と子供じみた理由ではない！それに涙ぐんだだけだ、まだ泣いていない！」
「その理由でも十分子供っぽいッスよ」

ボンゴンは笑い、遥か昔に体温も失ってしまった手で主人の頬に触れた。


「マスターの為なら、殉死出来たのに。」





「殉死など二度もするものではないだろう」
「そこにツッコミますか」
ウィザードは少しまだ気分が優れない様子だが、それでも歩き出した。
その後をボンゴンが追う。


「ところで、何故ムナック帽など欲しいのだ。」
「マスターに付けて、カップルということでマスターを頂こうかと。」
「帰るぞ」
「決断早っ」

ルア(とツチナワ)

ツチナワと友達以上の関係になって、もう半年が過ぎてる。
こんなに時間って過ぎるの早かったかな…

毎日が楽しくて仕方ない。

いつかは可愛い彼女を作って、笑いあって過ごしていくんだって昔から思ってた。
形は少し違ったけど、でも楽しくて、何事も新鮮に思えて、手に入れた夢は予想以上だったと思う。
惚気なんで聞き流して結構。

でも、形が違ったせいか…悩みもある。


「おやすみ」
宿が込んでてツインが取れなかったから今夜は別々の部屋で寝ることになった。
俺の部屋を出ていこうとする後ろ姿を呼び止めた。
「……ツチナワ。」
「何か。」
「……………。」

…すーっげ、恥ずかしいけど…
言わないと後で後悔するしな。
「…ぉやすみの…キス、とか…」

うっわ、何処の乙女だよ俺は！
でもしたかったんだから仕方ないだろが！

「っ」
癖なのかわざとなのか気配を消して俺の前に歩いてきていて
俺が恥ずかしがってる内に唇が押し付けられていた。

…大人の余裕ですか。

「……ん」
ただ押し付けるだけじゃなくて、少し角度を変えたのか、あと少し吸い付いたりして、そんな些細な動きに心臓が跳ね上がった。
ただ口くっつけるだけと思ってた俺が子供なのか？！

「おやすみ」
唇がまだ触れそうな距離で囁いて、髪を撫でられた。

…こ、腰が砕けるってこのことか…！！

「おやすみ」
それだけなんとか返したら、満足げにツチナワは部屋を出ていった。

…くそう…人の悩みを深めてからでていきやがって…
感情表現とかが不器用で無口だけど、私情となればあんなにカッコイイ奴…
絶対に抱けない。

身体が全てなんて思わないさ！！
だけど男なら！お年頃なら！１番好きな人と繋がっていたいと思うわけで…

ぶっちゃけ、さっきのキスおねだりはほんの出来心。
こっちから攻める勇気がないから、逆に襲って来てくれないかななんて願望。

ツチナワになら俺は抱かれてもいいと思っちまうわけで…
一人で妄想してるときだって、そっちの方が多い。

ま、身体の事情からいってそれは有り得ないことなんだけども…


あ、やべっ
キスでまずかったのに、思い出したせいで下半身がパレードしそー


「………トイレ行こ…」

深ーいため息をついてから、俺はベッドを降りた。