Night＋K 参

「馬鹿者が!!何のつもりだ!!俺に恩を売ったつもりか?!」

そんな訳がないだろう。
そう思いながらも言葉が出なかった。
驚くことがいろいろあったからだ。

「貴様がそんな腑抜けたことをする男だとは思わなかったぞ。」
珍しく怒りをあらわにして怒鳴る彼の姿に驚いたのも一つ。

「何だ、女のヒステリーかよ」
「クールかと思ったら可愛いんじゃねーの」
「隊長するより補佐でお茶くみしてる方が隊の役にたつんじゃねーの」
確かに彼は美しい成りをして女に見えないこともなく、からかわれたり虐げられることが多い。
だがそんなことに彼は一切反応しない。
女がおらずむさ苦しい場では、男でも小綺麗ならすぐに皆構いたがる。
下心があるにせよないにせよ、何かしら不満のぶつけ先にされる。
それを彼もよく分かっていた。

「くじ運で隊長候補に上がった出来損ない共が、この男の足元にも及ばぬくせに偉そうに俺に口を聞くな!!!!」

分かっていた筈なのに、いつも無視している日常的なからかいに反応しているのもまた驚いていることの一つ。
「……お前の怒りは最もだ。俺は騎士として、お前を侮辱したも同然だ。」
「ならばさっさと隊長候補除外に異議を申し立ててこい！」
「それは出来ない。」
「何故だ！お前は俺に勝った筈だ！」

隊長候補選抜試験で
対戦表が組まれ何度も戦う内に二人の対戦に至った。
だが戦っている内に、俺は彼の剣に限界がきていることに気付いた。
あまりにも早過ぎた、恐らくまたどこかの馬鹿の嫌がらせだった。

試験に使える剣は一本限り。
それを折れば、俺は晴れて隊長になれる。
だが彼は、剣が折れた限り他の試合で勝ってのし上がることはできない。

そう思えば、身体は自然と勝利を拒否した。
だが、さりげなく彼に勝利をなんて気の効いたことは出来ず
追い詰めた彼に振り下ろす筈の剣を脇に振り下ろし、石畳にたたき付けて自らの剣を折った。

だがそのことを不思議と悔しいと思うことはなく、また勝負をした時に彼を負かしたいと思うかというと…疑問になる。

「…俺の気持ちは変わらない。」

もし俺が隊長になれば、別の部所に移ることになる。
そうすれば彼と会うのは困難になる。

なれる自信はあった。
だが自ら剣を折り、その理由に気付いたら、もう隊長になりたいと思わなくなっていた。

「俺がなりたいのは、隊長などではなかった。」

そう言えば、彼自信の目標が過小評価されたと思ったのか、顔をしかめて腕を振り上げる。
手甲が外された拳が頬骨を砕く勢いで飛んできた。

首を痛めぬように耐えず受け身だけを取ったが、その様は実に情けなくなった。

「貴様の面など見たくない、お前を騎士などと思った俺が馬鹿だった!!」

彼は踵を返し、離れていく。
それでも、俺の瞼には彼の穏やかで神秘的な色彩が焼き付いて離れない。


俺を騎士から堕落させるのは俺の弱い心とお前の存在だというのに。