TWIN MONSTER

何も代わり映えない風景が、彼を見た瞬間に凍り付き、そして崩れ去った気がした。




世界には私と、彼だけになった。もしくは、なればいいと思ったのかもしれない。
ある意味では見覚えがあり、ある意味ではない、クルセイダーだった。






別に彼を捜していた訳ではなかった。
望んだ訳でもなかった。


何故なら初めから知らなかったのだから。
知っていたら、どうしようもなく求めた筈だ。




私の半身。





本当に突然のことで頭が着いていかないが、確信があった。
それはあちらも同じようで…




さっきまでへらへらと浮かべた薄っぺらい笑みを削ぎ落とした。





「コンバンワ」

まるで人形に話し掛けるようにそんな気の抜けた挨拶をしてくる。
しかしその目は真剣だった。
その目に免じて無視はしないでおいてやろう。

「今は朝だ。」

そう言い捨てれば、彼はしばし目を丸くして、笑った。

「……なあ。」

今度の彼の笑みは、どこか辛辣だ。

「アンタの家、行っていい？」

ここは狩りを共する一時の仲間を募集し集まる場所。
とても場違いな誘いだった。

こちらはウィザード、狩りに使えないわけではない。
私を捉えておく理由が必要ならそれでいいだろうに。


「事には順序があるものだ。何処に初対面の不審者を迎え入れる馬鹿がいる。」
「ここにいる。」

彼は段々と驚きを落ち着けて、余裕を取り戻して笑う。
その表情は力強く、野性的な魅力があった。

私と同じ顔であるはずなのに。

「アンタの家が駄目なら、俺の家に。」
「……。」

彼でなければ、こんな馬鹿な申し出は断った。
この顔でなければ。

「ジュノーの酒は好きか？とびっきりのがある。
ああ、なんとかっつーアユタヤの料理もあったな。」

交渉にしては幼稚で
軟派にしては必死。

「…ジュノーの酒もアユタヤ料理も好みではない。」
「……。」
「それより美味いものがある。」
こんな下品な男の誘いに乗ってやるのは癪だが、私としてもこの男を今逃したくはない。
それは互いに同じ筈だ。

「…即席でよければ馳走してやりに行こうか。」


さっきまでどこかぴりぴりしていた空気が、一気に和らいだ、
全てはこの男の感情が空気ににじませていたものだ。

彼はニッと白い歯を見せて、子供っぽく笑った。


私と同じ顔をして。
違うといえば肌の色と、髪の長さ。
だがこんなにも彼の表情は自分と違う。
本質は同じ筈なのに。




「歓迎するよ、兄弟」




それは彼の着く聖職になぞらえた冗談か
それとも言葉通りの意味か



それは数時間後には明らかになることだろう。